Préparer son jardin avant l'hiver : la check-list d'automne

À l'automne, le jardin demande un peu de travail, et ce travail évite beaucoup de rattrapage au printemps : moins de mousse sur la pelouse, des massifs protégés, des haies qui repartent denses. Voici dans quel ordre s'y prendre, avec un calendrier mois par mois, et les gestes qui comptent vraiment.

Quelles tâches faire en septembre, octobre, novembre et décembre ?

Le rythme dépend de la météo, mais l'ordre est assez constant : on termine ce qui pousse encore (tonte, taille), on prépare le sol et les plantations, puis on protège avant les gelées. Le tableau suivant sert de repère pour la Bretagne.

Quand faire la dernière tonte, et à quelle hauteur ?

Tant que les températures restent douces, l'herbe continue de pousser, et la tonte se poursuit jusqu'à ce que la croissance ralentisse nettement, souvent en novembre. Les dernières tontes se font un peu plus haut que d'habitude : un gazon plus long isole mieux le sol et protège les racines du gel. Évitez de tondre une herbe mouillée ou gelée, qui s'arrache et se couche. La tondeuse thermique se range avec un réservoir vidé ; une batterie se stocke chargée à moitié, au sec.

C'est aussi le meilleur moment pour regarnir : les semis d'automne profitent des pluies et du sol encore tiède. Voir le détail dans notre article sur la reprise d'une pelouse abîmée. Une tonte régulière se poursuit normalement jusqu'à l'arrêt de la pousse.

Que faire des feuilles mortes ?

Laissées en couche épaisse sur la pelouse, les feuilles bloquent la lumière et favorisent la mousse et les maladies. Un ramassage régulier, plutôt qu'un grand nettoyage unique, est plus efficace. Les feuilles ne sont pas un déchet : broyées avec la tondeuse, elles font un excellent paillage au pied des massifs, ou elles rejoignent le compost.

• Paillage : étaler les feuilles broyées au pied des arbustes et des vivaces
• Compost : alterner couches de feuilles brunes et de matières vertes (tontes, épluchures)
• Broyage : passer la tondeuse pour réduire le volume avant de les utiliser
• Déchèterie : pour l'excédent, sans jamais les brûler

Quelle taille faire à l'automne, et laquelle éviter ?

L'automne convient à la taille d'entretien de nombreuses haies et arbustes une fois la reproduction des oiseaux terminée. L'Office français de la biodiversité le présente comme le meilleur compromis entre le besoin de tailler et la protection de la faune, avec l'hiver pour les tailles plus sévères sur les essences caduques.

À l'inverse, on reporte au printemps la taille des plantes sensibles au gel qui pourraient être fragilisées par des repousses tendres juste avant l'hiver. Les arbres fruitiers à pépins (pommiers, poiriers) se taillent plutôt pendant le repos de la végétation, de novembre à mars et hors période de gel, ce qui laisse le temps d'évacuer les branches avant la reprise. Pour les dates et les règles, voir le calendrier de taille des haies. Une taille d'arbustes à l'automne permet aussi d'évacuer les déchets avant que l'humidité ne rende le terrain difficile d'accès.

Pourquoi pailler les massifs avant les gelées ?

Une couche de paillis de 3 à 5 cm au pied des massifs, selon l'ADEME, limite les écarts de température au niveau des racines, retient l'humidité et réduit la pousse des mauvaises herbes au printemps. On pose le paillis sur sol ameubli, sans recouvrir le collet des plantes. Les plantes frileuses (pélargoniums, bananiers, agapanthes en pot) se rentrent ou se voilent avant les premières gelées.

Quelles plantations profitent de l'automne ?

L'automne est la meilleure saison pour planter arbustes, haies et vivaces : le sol est encore tiède, les pluies reviennent, et les racines s'installent avant l'été suivant, ce qui réduit fortement l'arrosage. Une haie en racines nues se plante de novembre à mars, hors gel, quand le sol n'est ni gelé ni détrempé. Pour les essences adaptées aux étés secs, voir notre article sur le jardin économe en eau.

1. 1Choisir l'emplacement selon l'exposition et le sol, en respectant les distances de plantation.
2. 2Creuser un trou deux fois plus large que la motte et ameublir le fond.
3. 3Planter sans enterrer le collet, tasser doucement et arroser abondamment.
4. 4Pailler sur 3 à 5 cm et tuteurer si nécessaire.

Que ranger et vérifier avant l'hiver ?

• Vidanger et couper l'arrivée d'eau extérieure pour éviter que les tuyaux et robinets ne gèlent
• Nettoyer et affûter le sécateur, la cisaille et les lames du taille-haie avant de les ranger
• Vérifier la stabilité des clôtures, des tuteurs et des arbres avant la saison des tempêtes
• Nettoyer les gouttières et dégager les regards d'évacuation des eaux pluviales
• Repérer les branches mortes ou fragilisées au-dessus d'un passage, d'une toiture ou d'une ligne électrique

Pour les arbres, une inspection simple avant l'hiver évite des dégâts après une tempête : branches mortes, fissures, champignons à la base du tronc. En cas de doute, un élagage ciblé fait partie des travaux d'automne.

Comment organiser les travaux d'automne sur trois week-ends ?

Tout faire d'un coup décourage. Étalés sur trois week-ends de septembre à novembre, ces travaux restent légers. L'ordre compte : on commence par ce qui ne peut pas attendre (la pelouse et la taille avant la chute des feuilles), puis on passe au sol et aux plantations, et on termine par la protection et le rangement.

1. 1Premier week-end (fin septembre) : dernière scarification et regarnissage de la pelouse, taille d'entretien des haies et arbustes.
2. 2Deuxième week-end (octobre) : ramassage des premières feuilles, division des vivaces, plantations d'arbustes, pose du paillage sur 3 à 5 cm.
3. 3Troisième week-end (novembre) : dernières feuilles, protection des plantes frileuses, vidange des arrosages extérieurs, nettoyage et rangement des outils.

Si l'un de ces postes dépasse vos moyens (haie très haute, grande surface de pelouse, arbre à élaguer), le plus économique est de le confier à un professionnel plutôt que de laisser le chantier s'aggraver pendant l'hiver.

Faut-il faire appel à un professionnel pour la remise en état d'automne ?

Un jardin laissé plusieurs mois sans entretien se couvre de mauvaises herbes et perd la forme de ses haies. Une remise au propre à l'automne repart sur une base nette, avant l'hiver. Elle concerne surtout les jardins de résidence secondaire, de location saisonnière ou ceux dont l'entretien a été interrompu. Les travaux d'entretien courant, comme la tonte, la taille et le débroussaillage, peuvent ouvrir droit au crédit d'impôt de 50 % : voir la comparaison CESU ou Avance Immédiate.